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2026.2.27花粉症は発症しなかったのに、黄砂やPM2.5に過敏に反応してしまう

大賀薬局　博多口店漢方薬　梅川哲朗

暖かい日も増えてきましたね。

毎年、花粉症で相談に来られる方の中で、「ここ数年は花粉症が出なかったり、出ても軽くて済むこともあるのに、最近は黄砂やPM2.5に過敏に反応してしまうことが増えた」という声を、よく耳にすることがあります。

これからの3月から4月にかけてが、1年のうちで、最も黄砂の飛来する確率が高くなる時期だと言われています。

黄砂やPM2.5は、花粉よりもその粒子がかなり細かいため、鼻の粘膜を通過して、肺のところまで侵入しやすいため、花粉症とはやや異なる症状や、少し重い症状を引き起こすことも考えられます。

それぞれの主な違いは

すでに広く知られていることではありますが、改めて、それぞれの主な特徴と違いについて、ごく簡単に述べると、以下のようになります。

「花粉症」とは、スギやヒノキなどの植物が放出する花粉が原因で起こる、体の抗原抗体反応によるアレルギー症状のことで、植物の種類にもよりますが、春先にかけての飛散が最も多く、そのアレルゲンに触れるとすぐに症状があらわれて、天気の良い日は特に悪化しやすい傾向があります。

「黄砂」は、中国の砂漠地帯の砂塵が、強い風によって巻き上げられ、偏西風に乗って日本などに飛来してきたもので、その粒子は、スギやヒノキなどの花粉の大きさ(直径約30～40µm)と比べてかなり小さく(約4µm)、体の奥まで入りやすいため、付着した化学物質や微生物が、気道や肺の粘膜を刺激して、アレルギー反応を起こす原因となります。

「PM2.5」は、黄砂よりもさらに微小な2.5µm以下の粒子状の大気汚染物質で、その発生源は工場や自動車の排気ガス、焼却炉など多岐にわたり、多種多様な化学成分を含んでおり、黄砂に付着して飛来することも多々あります。

症状の違いは分かりづらい時も

いずれかに反応して症状が出た場合、その日のテレビやネットでの飛散情報により、その原因物質は、ほぼ特定できるかと思いますが、それぞれの飛散の時期が重なったり、くっついて飛ぶこともあるため、症状がいくつもあらわれて悪化したりすると、大元である原因物質の特定が難しい場合もあります。

全てに共通した症状である「くしゃみ」「鼻水」「目のかゆみ」などに加えて、黄砂によるものには、「咳」や「息苦しさ」、「頭痛」や「微熱感」、「倦怠感」などの症状もあり、接触して数日後にそれが酷くなるケースも見られます。

また黄砂には、微量の重金属類が含まれているため、「かゆみ」や「湿疹」など、金属アレルギーのような症状があらわれることもあります。

それから、もっと粒子が小さなPM2.5においては、さらに体の奥まで侵入しやすいため、「喘息」や「気管支炎」の悪化を誘発したり、「心血管系の症状」への影響なども懸念されます。

特に反応しやすい注意が必要な人は

黄砂やPM2.5に過敏に反応しやすい人には、以下のような方があげられます。

◎抵抗力が弱く、気道が未発達な子供や、呼吸機能が衰えがちな高齢者

◎過去に何らかのアレルギーを発症したことがある人。または、アレルギー体質の人。

◎もともと呼吸器系や循環器系の疾患傾向がある人（症状の悪化データ多数あり）

◎花粉症を持っている人（花粉に付着して飛ぶことがあるため）

黄砂の飛散時やPM2.5の濃度が高い時には、持病などがあれば、合わせて悪化する可能性があるので十分に注意が必要です。

黄砂が起こる原因と自然環境への影響

ここで黄砂が起こる原因とその自然環境への影響についても、少しだけ触れておきたいと思います。

黄砂は、その主な発生地区である中国やモンゴル近辺の、過剰な放牧や開墾、森林の伐採などが進んだことで、表層の土壌が剥がれ、下層の砂の層が表出してしまったことが原因だと考えられています。

特に黄砂の発生は、雪が無くなり地面が乾きだし、植物がまだ育ちきれずに砂が舞い上がりやすい、2月下旬頃から5月にかけての時期が最も多く、花粉の飛来の時期とも重なりやすい傾向があります。

近年では、こうした砂漠化や黄砂飛来への対策として、中国を中心に大々的な植林・緑化計画が進められており、森林の回復傾向もみられているようですが、今度は、それを育てるための水資源の不足が問題となっているようです。

そして黄砂は、堆積物の分析などから、すでに約7000万年前には発生していたものと考えられており、地球の自然な活動の一つであることも分かっています。

黄砂は、その黄色くかすんだ微細な粉塵で、人々の暮らしや健康に悪影響を与える部分もありますが、海に降り注ぎ、魚の餌になるプランクトンの栄養源を供給したり、河川や降雨で流れ出てしまった表層の土壌を補完したり、含有するアルカリ成分で酸性雨を防いだり、放射性物質を吸着して作物を汚染から守ったりなど、自然環境への良い影響を与えている部分もたくさんあります。

黄砂の役割が、決して悪いものばかりではないことも、知っておいて頂ければ幸いです。

対策としては

最後に黄砂やPM2.5への対策についてですが、基本的には、できる限り接触させない、体の中に入れないという、花粉症とほぼ同様の予防策になってしまいますが、その粒子の小ささから、花粉対策のマスクなどでは十分に防げない場合が想定されます。

マスクは微粒子に対応できるものを着けるなど、より慎重な対策を心掛け、外出を控え、十分な睡眠と休養をとって、体の抵抗力を整えておくようにしましょう。

また、漢方薬にも、体の中からの症状の予防や、改善をサポートできる体質にあわせた処方がありますので、不安な方は、一度、詳しい薬局などに相談をして、漢方薬の提案や生活上のアドバイスを頂くのも、この時期を上手に乗り切るための対策の一つだと思われます。

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